Холестерин, вопреки сложившемуся мнению, крайне необходим организму человека. Он имеет жироподобную консистенцию и входит в состав всех без исключения клеточных мембран (то есть оболочек), в больших количествах содержится в нервных тканях, в головном мозге, участвует в образовании многих гормонов. Около 80% всего необходимого холестерина вырабатывает сам организм, и лишь 20% поступают в ткани с пищей. Если в крови содержится слишком много холестерина малой плотности, существует опасность атеросклероза, то есть, накапливаясь в стенках сосудов, холестерин повреждает их, образуя атеросклеротические бляшки, которые, кальцинируясь, закупоривают сосуды. Чем больше холестерина в крови, тем более велик риск заработать сердечно-сосудистые заболевания.
Самое большое количество данного элемента содержится в жирных мясо-молочных и субпродуктах, в курином желтке. К ним относятся свинина и сыр, копчёности, мозги, говядина и птица, рыба, молоко с высоким процентом жирности.
Наряду с продуктами, увеличивающими уровень риска заболеваний, есть и такие, которые обеспечивают снижение холестерина в крови, а значит, риск уменьшая. Поскольку он выводится с желчью, особенно полезны те продукты, которые являются природными желчегонными средствами. Особенно хорошо стимулируют выделение желчи растительное масло, свекольный сок и сок редьки, продукты, характеризующиеся большим количеством клетчатки. К этой группе продуктов так же можно отнести хлеб с отрубями или из цельного зерна, все виды каш из зерна грубого помола, овощи, ягоды и фрукты.
Таким образом, правильное сбалансированное питание, сочетающее в себе и холестериносодержащие (для получения недостающих 20%), так и желчегонные (для вывода из организма излишков) продукты, способствует здоровому функционированию всего организма, сводя риск возникновения атеросклероза и сердечно-сосудистых заболеваний к разумному минимуму.